活塞環(huán)是一種具有較大向外擴(kuò)張變形的金屬彈性環(huán)，被廣泛地用在各種動(dòng)力機(jī)械上，是柴油發(fā)電機(jī)組的核心部件，它被裝配到剖面與其相應(yīng)的環(huán)形槽內(nèi)，按作用可分為氣環(huán)和油環(huán)，活塞環(huán)的四個(gè)重要作用包括傳熱作用、控制機(jī)油、支撐作用、保持氣密性。
 
       一、傳熱作用
       內(nèi)燃機(jī)活塞是在每次爆發(fā)的高溫高壓氣體的作用下工作的。因此，如果不及時(shí)地將活塞頂部的熱量散發(fā)出去并冷卻之，那么活塞上部就會(huì)嚴(yán)重過熱。其結(jié)果是，由于活塞不正常膨脹而刮傷，同時(shí)由于硬度降低而使活塞早期磨損，由于機(jī)油變質(zhì)而引起粘環(huán)，由于活塞頂和活塞銷座處強(qiáng)度降低而損壞等等。這些都對(duì)發(fā)動(dòng)機(jī)的正常工作帶來致命的危險(xiǎn)。由此可見，活塞環(huán)的作用包含了將燃燒氣體造成的活塞高溫傳給缸體，即對(duì)活塞起到冷卻作用。據(jù)有關(guān)資料介紹，活塞頂部大氣層受熱量中有70%－80%是通過活塞傳給缸壁而散掉的。
       二、控制機(jī)油
       活塞環(huán)是在高負(fù)荷下和高溫氣氛中沿缸壁來回滑動(dòng)的。為了更好地發(fā)揮其功能，既要有少量的機(jī)油潤(rùn)滑汽缸和活塞，又必然適當(dāng)?shù)毓蔚舾街诟妆谏隙嘤嗟臋C(jī)油，防止其上竄以保持機(jī)油消耗量適中。為了控制機(jī)油上竄，一般都將活塞上第二道氣環(huán)外圓制成錐面。錐面環(huán)既能在活塞上行時(shí)的滑動(dòng)面上布下油膜，又能在活塞環(huán)下行時(shí)有效的刮去缸壁下端多余機(jī)油，真可謂一舉兩得。這種環(huán)的特點(diǎn)僅在于其接觸壓力高，而且由于上下刮片能夠分別動(dòng)作，即使對(duì)于正圓爌較差的汽缸來說，也具有良好的適應(yīng)性。更重要的是每個(gè)刮片不僅與汽缸之間的滑動(dòng)成處保持密封，而且也在環(huán)槽的上下兩端之間，保持對(duì)機(jī)油的氣密作用，因此封油效果極佳。
       三、支承作用
       活塞因受氣體壓力而作往復(fù)運(yùn)動(dòng)，這種往復(fù)運(yùn)動(dòng)通過曲軸變?yōu)樾D(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，所以活塞環(huán)承受著側(cè)推分力。因此，活塞環(huán)填補(bǔ)了活塞與汽缸之間的間隙，并經(jīng)常與缸壁接觸而作滑動(dòng)運(yùn)動(dòng)。它不僅防止了竄氣，控制機(jī)油，而且還防止活塞與缸壁的強(qiáng)烈接觸。亦高壓氣體達(dá)到環(huán)的背隙中，其壓力把活塞環(huán)外圓壓向汽缸內(nèi)壁，使活塞保持浮動(dòng)狀態(tài)。可以認(rèn)為，這時(shí)活塞環(huán)與環(huán)槽必須留有合適的側(cè)隙和背隙。一般情況下，背隙的作用有兩個(gè)：第一在于防止因活塞環(huán)和活塞的膨脹而使環(huán)粘著在不槽中；第二在于提高活塞環(huán)滑動(dòng)面的接觸壓力。起到了防止活塞與缸壁強(qiáng)烈接觸的作用。
       四、保持氣密性
       活塞環(huán)的一個(gè)重要作用是保持活塞與氣缸壁之間的密封，控制漏氣到最低限度。這種作用主要由氣環(huán)來承擔(dān)，即發(fā)動(dòng)機(jī)在任何運(yùn)轉(zhuǎn)條件下，其壓縮空氣和燃?xì)獾男孤┚刂频阶钌?，以提高熱效率；防止因漏氣而引起氣缸與活塞或氣缸與環(huán)之間咬死；防止?jié)櫥偷牧踊鸬墓收系取?br />  
       以上是柴油發(fā)電機(jī)組活塞環(huán)的作用介紹，值得注意的是，柴油發(fā)電機(jī)組活塞環(huán)因磨損而失去其密封作用的速度要比氣缸套磨損到極限值的速度要快，因此用戶在操作柴油發(fā)電機(jī)組時(shí)，要時(shí)刻關(guān)注活塞環(huán)的狀態(tài)并及時(shí)進(jìn)行處理。